Hidrocefalia

Es una condición en la que la principal característica es la acumulación excesiva de líquido en el cerebro. Aunque la hidrocefalia se conocía antiguamente como "agua en el cerebro", el "agua" es en realidad líquido cefalorraquídeo. El exceso de líquido provoca una dilatación de los ventrículos cerebrales y un aumento de la presión intracraneal que puede dañar de forma irreversible el cerebro (Discapnet, 2006)

Según el momento de aparición de la hidrocefalia puede clasificarse en:

• Congénita: e halla presente al nacer y puede ser ocasionada por enfermedades durante el embarazo, por trastornos genéticos y lesiones durante el parto (Discapnet, 2006)
• Adquirida: se desarrolla en el momento del nacimiento o más tarde. Este tipo de hidrocefalia puede afectar a las personas de todas las edades y puede ser ocasionado por una lesión o una enfermedad (Discapnet, 2006).

Según el nivel donde se sitúe el bloqueo del líquido cefalorraquídeo se clasifica en:

• Comunicante: se sitúa después de los ventrículos (Discapnet, 2006).
• No comunicante u Obstructiva: el bloqueo ocurre entre los conductos que comunican los ventrículos entre si. La más frecuente es la debida a la estrechez del "Acueducto de Silvio" (Discapnet, 2006)

Las principales causas de la hidrocefalia son la obstrucción del acueducto de Silvio por infección, hemorragia o tumor, espina bífida (descrita en este mismo apartado), hemorragia intraventricular, meningitis (inflamación e infección de las membranas o meninges que rodean y protegen al cerebro y la médula espinal), traumatismo craneoencefálico (descritos también en este mismo apartado), tumores cerebrales y quistes aracnoideos (Discapnet, 2006).

Los síntomas de la hidrocefalia varían con la edad, la progresión de la enfermedad y las diferencias individuales en la tolerancia del líquido cefalorraquídeo (por ejemplo, la capacidad de un niño de tolerar la presión del líquido cefalorraquídeo difiere de la de un adulto debido a la elasticidad que le proporciona el estadio del desarrollo). Aún así podemos nombrar algunos de estos síntomas en (Discapnet, 2006):

• Bebé
• Agrandamiento de la cabeza (aumento del perímetro craneal)
• Fontanelas (áreas blandas de la cabeza) abombadas con o sin aumento del tamaño de la cabeza
• Suturas separadas
• Vómitos
• Disminución del crecimiento.
• Niños mayores
• Irritabilidad.
• Espasticidad muscular
• Función mental alterada
• Retraso en el desarrollo
• Movimientos lentos
• Dificultad para la alimentación
• Somnolencia
• Incontinencia urinaria
• Dolor de cabeza
• Vómitos
• Alteraciones visuales y estrabismo
• Trastornos en la marcha